Destruction４―「鬼群都市」

○弦、回想（カットバック）
バン、
衝撃。振り向く。スニーカーを手に、怒った昴の顔。

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帰宅風景。自らを中心に、三人で肩を組んで笑っている。
両側を向くと、そこに昴、そして親友である優。

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昴の笑顔、アップ。

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空手の試合風景。中学時代の優（若干顔つきが幼い）と対峙する。

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帰宅風景（中学時代）。特に会話も無く、並んで帰る自分と昴。

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中学入学。空手部の門を叩く。
先に部室に入っている、空手着姿の優と視線が合う。親友との邂逅。

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帰宅風景（小学生時代）。
さっさとひとりで歩く自分と、後から距離を置いて着いて来ている昴。

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小学生時代、数人の同級生に袋叩きにされている自分。側で泣いている昴。

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更に遡る帰宅風景。ひとりで歩く自分。そばにも、周囲にも誰もいない。

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父と並んでいる、よそ行き姿の服装の昴。
７歳。無表情、無機質な視線を自分に向けている。

父の声「弦、今日からこの子がお前の…」

　画面、ホワイトアウト――、

○現代。上空、ザンサイバーの掌の中
　ひきつった弦の表情のアップ。

　画面、引く。ザンサイバーの掌の上、放心したようにそこにもたれかかっている弦。

　更に画面、引く。やはりザンサイバーの掌の上、その柱同然の指の一本にしがみつき、真っ青な顔で震えている昴。そして弦の隣、やはりもたれかかってふう、と一息つく遮那。
　更に引く画面。上空、飛行しているザンサイバー。その合わされた両手の上にいる三人。そしてザンサイバーの左の上腕には、絡みついたまま引き千切られたかの、敵多肢兵器、獣骸の腕がぶら下がっている。

遮　那「言ったでしょう」気だるげに告げる。「"貴方たちがいないと脱出できない"、って」
　弦　「…頭の中を、走馬灯が駆け巡りやがったぜ」

　ひひ、と、乾いた笑みを浮かべる弦。上空を見上げる。抜けるような青空。目尻に差し込む陽光。そこには、つい今ほど自分たちが飛び降りて脱出した、ＩＣＯＮの空中要塞の影は見えない。
　立ち上がる弦。

　弦　「――くそっ、すぐ奴等のあとを…！」
遮　那「やめておきなさい」
　弦　「敵の大ボスが乗ってた飛行機だぞ！　今追いかけて撃ち落しちまえば、こんなくだらねえ戦争、万事解決だろうが！」
遮　那「彼女の、今の状態でも？」

　告げる遮那の先、ザンサイバーの指にきつくしがみつき、身を震わせている昴。顔は見せないが、それでも嗚咽を漏らしているのは聞こえる。
　舌打ちする弦。

昴・モノローグ（以下Ｍ）「私が震え、泣いていたのは助かった安堵感からではなく」

　飛行するザンサイバーを追ってくる、２機のヘリ。その１機には、三枝博士の顔も見える。
　ヘリを、睨みつけるように振り仰ぐ弦。わずかに振り向く昴の、涙に濡れた視線がその弦の姿を捉えている。

昴・Ｍ「平然と他人を殺そうとした、兄への…兄かどうか判らない人への恐怖からでした」

○サブタイトル「Destruction４―　鬼群都市」

○小笠原諸島。達磨島研究所"十字の檻"
　中央施設指揮所。大型スクリーンの前に立つ三枝と、その前に集まっている弦、昴、遮那。そして藤岡司令官。
　スクリーンに映し出されている映像、日本アルプス、ドーム付近。無人のザンサイバーの両脇を捕らえている、２機のＩＣＯＮ側多肢兵器、獣骸。

三　枝「パイロットのいないザンサイバーを、そのまま抑えておくつもりだったのだろうけど…」

　三枝の説明。画面の中のザンサイバー、その双眸に光が宿る。瞬間、フラッシュアウトする画像。２機の獣骸ごと、画像から消えているザンサイバー。ややあって、その画像の中、落下してくる１機の獣骸。爆発――。

三　枝「飼主の危機に反応し、瞬時に飼主の元に駆けつける…大した物ね」

　画像、切り替わる。何処かの山中、片腕を失い、墜落しているもう１機の獣骸。

三　枝「大出力で一気に成層圏まで上昇し、弾道軌道を通ることで、極めて短時間で君の元に駆けつけることが出来る。日本国内なら、"十字の檻（クロスケイジ）"からなら何処であろうと２、３分とかからないはずよ」
　弦　「そうして、飛行機から飛び降りた俺たちを受け止めたってか。ずいぶん躾のいきとどいてるこったぜ」

　鼻で笑う態度の弦。

三　枝「ともかく…」スクリーンの画像を切り替える。再び映し出されるドーム。「いつＩＣＯＮの干渉が来るか判らない現状では、"遺跡"の調査については、事実上中断するしかないわね」
　弦　「ここを、ＩＣＯＮにくれてやるってのか？」
三　枝「下手に"遺跡"に手を出せないのはＩＣＯＮ側も同じよ。この場でザンサイバーとＩＣＯＮの戦闘になって、"遺跡"を壊されるなんて結果になったらかなわないわ」

　舌打ちする弦。

三　枝「"遺跡"から新たなる情報、あわよくばまた新たなる超技術を得るというＡプランが事実上の凍結となった以上、ＩＣＯＮ対策のためのＢプランを緊急に進める必要が出てきたということ。弦君、昴さん、貴方たちには私と一緒に西皇（さいのう）市まで行ってもらいます」
　昴　｢西皇市？｣
三　枝「西皇会長が生前、私財を擲って作り上げた、神戸に浮かぶ人口島工業都市。そしてそこには、ＩＣＯＮと戦うための準備が進められているわ」

○神戸湾岸埋立地。海上都市、西皇市
　神戸の湾岸に造られた人工島。その上に立つ都市群、俯瞰からの全景。人工島の中心に立ち並ぶビル群と、海岸線を囲むように配された工業地帯。
　その市街地を走る１台のバン。後部側の窓は金網で覆われ、まるで警察の護送車といったごつい外観。その中にいるのは弦、昴、そして遮那と三枝。

三　枝「会長の築いた西皇重工、その工業地帯として造られた町よ」妙に、得意げに解説する三枝。「10万の市民の殆どが西皇グループの従業員。保たれた治安、安価な税金、安定した物価と保障された市民生活。まさに理想的なモデル都市と言っていいわ」
　弦　「はーん」

　興味なさげに、金網の外を見つめている弦。西皇デパート、西皇ホール、西皇ホテルといった看板が立ち並び、街並を行く人の群、片側三車線の道路を行き交う車の群と、見た目には当たり前な地方都市の風景。弦、その流れていく風景に、一言も無くじっと視線を向けている。
　同じく、ぼんやりと金網の外に目を向けている昴。

昴・Ｍ「町があって、人がいて、その中に私たちもいて…つい先日までの、そんな当たり前の光景、当たり前の物」つらそうに、視線をそらす。その先には減の横顔がある。「今は、それがとてつもなく遠くに感じられました」

　その弦の横顔を、恐る恐る窺う昴。

昴・Ｍ「そして、私は、自信を無くしていました」

　回想。リフレインする遮那の言葉。「お兄さんは、たぶん、変わってはいない」
　回想。倒れた暗殺者、斑天一郎に、凄惨な笑みを湛えた顔で銃口を向けている弦。

昴・Ｍ「私の知る限り、兄はあんなことが出来るような人間ではなかったはずなのに。いえ…」

　にこりともせず、睨みつけるように金網の外を見つめる弦。
　回想。自分の前で幾度となく見せつけた、弦の超人じみた身体能力と戦闘能力。

昴・Ｍ「そもそも…人、なのでしょうか…？」

　やおら、腰を上げる弦。

　弦　「潮臭え空気のせいか、ケツが痒くていけねえ」

　周囲の女性たちの視線を気にするでなく、片手で尻を掻く。

昴・Ｍ「――兄貴だ」

　軽く、額を抑える昴。

○街の一角
　交差点。横断歩道の手前、信号待ちをしている人の群。その前を弦たちの乗ったバンが通り過ぎていく。
　信号待ちの人間たちの中、ひときわ目立つマント姿の男。その頭まで覆ったマントの影から、白い仮面が僅かに覗いている。ＩＣＯＮ総帥、指導者イオナに付き従う戦士、黒鬼である。
　その黒鬼の隣に立つ、ひとりのサングラスに黒コートの男、黒鬼に語りかける。

サングラスの男「サイレント・ボーンストリングが新型の多肢兵器を用意しています」お互い、視線も合わせない黒鬼と男。「恐らくは西皇市そのものを破壊するつもりでいます」
黒　鬼「10万の市民ごとか。派手好きな奴らしいやり口だ」
サングラスの鬼「指導者イオナは、そんな結末は望んでいません」
黒　鬼「判っている。――リミットは？」
サングラスの男「今日の、午後６時…」
黒　鬼「よかろう。それまでに始末はつける――それまでにこの"鬼が島"をどうにかしてしまえば、サイレント・ボーンストリング、奴とて派手には動くまい。だが」

　なお視線を合わせることなく、男に念を押す。

黒　鬼「もし、破導獣が出てくる事態になろうと…貴様は決して動くな」

　その言葉に応じない、サングラスの男。
　横断歩道の信号が、青になったことを告げる童謡のメロディーが流れる。人ごみに紛れるように、横断歩道を渡っていくサングラスの男と別れ、ひとり雑踏に消える黒鬼。
　サングラスの男、歩きつつビルの壁面の街頭時計を見上げる。現在の時間が、午後1時になったことを示している。

○西皇重工本社ビル
　ビル外観。市内最高層の建物。

　広々としたエレベーター内、乗り込んでいる弦、昴、遮那、そして三枝博士。

　弦　「ずいぶんと降りるんだな」
三　枝「この地階自体、このビルには存在しないことになっているわ」
　弦　「ご立派な建物に連れ込んでもらったと思ったら、上るんでなくいきなり地下かよ」
三　枝「上は西皇グループの本尊。君には関係ない世界よ」
　弦　「その物言い、むかつくぜ」
遮　那「実際、上に用事がないのは事実だわ」

　毒づく弦に対し、遮那が冷ややかに横槍を入れる。いらついた表情を隠さない弦。
　と、エレベーターが目的の地階に着く。エレベーターを降り、通路の幾つかのセキュリティーをカード、網膜照合を経て目的の扉の前に立つ四人。その扉が開く。

三　枝「貴方たちを連れてきた理由はこれよ」

　目の前の光景に、目を奪われる昴。
　巨大格納庫といった広大な空間。その中央に、整備ハンガーに固定された１機の人型多肢兵器がある。
　その胴体と頭にはまだ僅かにしか装甲がなく、鋼鉄の骨格と内部の機械構造がところどころ剥き出しになったままで、何人かの作業員が整備アームから作業を行っているのが見える。そして、その機体の手足は、ザンサイバーの手足とそっくり同じ形状なのだ。

三　枝「ザンサイバーの余剰パーツを元に作られた…ザンサイバー２号機よ」
　昴　「ザンサイバー…２号機」
三　枝「今のところ、動力部の調整を進めているところだけれど、最終的にはザンサイバーと同等の戦闘能力を持たせるつもり。完成すれば、単純に戦力はこれまでの２倍になる」

　呆、と機体を見据え、ひと言もない弦と昴。

三　枝「――ただし、知っての通りザンサイバーの動力源は日本アルプスの "遺跡"に飛来した超文明の機械体」

　ザンサイバー２号機の背面。そこに装填されるべく固定されている、その胴体ほどの直径を持つ巨大な円筒。２号機用の動力シリンダー。

三　枝「その機構を私なりに解析した、言わば擬似動力がこの２号機の動力源なのだけれど…どうしてもその動力に火をつけることが出来ない」
　弦　「ちょっと待てや先生よ」三枝を睨みつける弦。「何か？　俺たちを関西くんだりまで連れてきた理由は、あんたのオモチャ作りを手伝えってことかい…昴を巻き込んでよ」
三　枝「元々、昴さんが乗るために用意した機体よ」

　衝撃を受ける昴。

三　枝「貴方たちだけがザンサイバーを動かせるのだから…もちろん、起動スイッチは昴さんに押してもらうわ」
　弦　「――ざけるな！」

　三枝に掴みかかろうとする弦。と、その伸ばされた弦の手が横から掴まれる。三枝に向かった勢いのまま、そのまま宙を一回転し、背中から床に叩きつけられる弦。

　弦　「であっ！？」

　思わず唸る弦。床に転がったまま、自分を投げた相手に視線を向ける。きつく、その自分の右腕を投げ飛ばした姿勢のまま抑えつけているのは、なんと遮那である。

　弦　「か、叶司令補…？」
遮　那「女に暴力揮う男なんか最低。空手をやっていたのなら、そのぐらいは教わったはずよ」
　昴　「三枝博士――」そのゴタゴタに構わず、決然と昴が言う。「私、やります。まずは何をすればいいんですか？」
　弦　「昴！」

　弦の声にも応じず、決意を込めた視線を三枝に向ける昴。

昴・Ｍ「もしも、兄を変えたものがザンサイバーだというなら、その正体をこの目で見てやろう。その時私はそう思っていました。無謀にも――」

★
　ザンサイバー２号機、背面。重々しい挿入音と共に、その背に差し込まれる動力シリンダー。その開放されたコクピットの中、緊張した面持ちで収まっている昴。
　弦、コクピットのすぐ側から開かれたコクピット・ハッチに手を掛け、コクピット内の昴を見据えている。その傍らに立つ遮那。

　弦　「いいか昴、もし何かあったらすぐ引っ張り出してやる。絶対ヘンなボタンとかいじるんじゃねえぞ」
　昴　「わ、判ってる！」
遮　那「自分がすぐ側にいるのが、起動実験に協力する条件、ね」皮肉交じりに告げる遮那。「ずいぶんといいお兄さんなのね」
　弦　「当たり前だ。もし何かありやがったら、叶司令補、あんたが止めようとあの先生、タダじゃおかねえ」
遮　那「妹想い？」
　弦　「家族がこんな馬鹿げた実験に使われるんだ、腹が立たねえほうがどうかしてる」きっ、と遮那を睨む。「――で、叶司令補、あんたはなんでここに付き合うんだよ」
遮　那「私の使命は、貴方たち兄妹のお目付け役よ」
　弦　「それだけかよ」
遮　那「それ以外に、何が？」
　弦　「てっきり――」

　弦、回想。日本アルプス、自らを谷底に突き落とす、何者かの手――、

　弦　「俺を、殺したがってるもんだと思ってたんだがよ」

　応じない遮那。しばし、交錯する二人の視線。

三枝の声「こちらは準備できたわ、昴さん」

　唐突に、三枝の声でアナウンスが入る。
　格納庫壁に設けられた作業指揮所、そこの大窓から格納庫内の全景を覗き、指示を飛ばす三枝。

三　枝「まずは操縦桿を握ってちょうだい。カウント５で起動信号を動力シリンダーに送る。あなたがそこに座った状態で、動力が動けば成功よ」
　昴　「は、はい！」

　うわずった声で応じる。

三　枝「では――、５、４、３、２…」

　操縦桿を握る手に、力を込める昴。ごくりと唾を飲み込む。

三　枝「…１、起動信号、発信」

　三枝の指が、起動スイッチを叩く。
　ヴンヴンヴン…、スターターを入れられ、唸るシリンダー。

　昴　「動け…うごけ…」

　操縦桿をきつく握ったまま、呻く昴。ハッチの外から、その様を見守るしかない弦と遮那。
　一方、指揮所内の三枝もじっと計器類を見詰めている。ふと、呟く。

三　枝「駄目、か…？」
　昴　「――うごけぇっ！」

　昴、絶叫。
　刹那、２号機の背部から轟く、ズゥン！　という衝撃音。申し訳程度に備え付けられた、装甲のない頭部、その双眸が力強く発光、ぐわっ、と上方を仰ぐ。まるで天に向かって咆哮するがごとく。

　弦　「動きやがった！？」
三　枝「起動データを収集！　急いで！」

　その２号機の両腕が、固定したハンガーを破って突然振り上げられる。突然の衝撃に、その場から落ちかける弦と遮那。

遮　那「っ！」

　一瞬、足場に伸ばした手が届かない。落下を覚悟して目を閉じる遮那。その手を、誰かの手ががしっと掴む。
　目を開けると、そこに、片手で開いたままのコクピットハッチにぶらさがり、もう一方の手で自分の手首を掴んでいる弦の姿がある。

　弦　「昴！　なにやってやがんだ、止めろ！」
　昴　「わっ、私にも止められないのよっ！」

　慌て、操縦桿をガチャガチャ動かしている昴。だが機体は、そんな努力をあざ笑うかのように突然膝を折り、前屈みの姿勢になる。

　弦　「どわたっ！」

　なおも、コクピットハッチを掴んだ手に走る衝撃を耐える弦。もう片手では、意地でも放すまいと遮那の手首をきつく掴んでいる。
　両の手刀を、足元の鉄板に突っ込ませる２号機。その鉄板に穿たれた穴の縁を両手で掴み、メキメキと捲り上げていく。

三　枝「昴さん、何をしてるの、やめなさい！」
　昴　「わっ、私が動かしてるんじゃないですーっ！」悲鳴を上げている昴。「この機体、勝手にぃ…ひええ～～～ん！」
三　枝「２号機が…操縦を離れて？」

　ついに、機体がそのまま入るぐらいまで広げられる大穴。そのまま躊躇うことなく、脚から大穴の中に身を投じる２号機。

　弦　「どうなってやがんだ！？」
遮　那「ここより更に下があるなんて、聞いてないわ！」

　バババ…ッ！　そうは広くない穴の壁に両手と両足を接触させ、勢いを落としつつ落下していく２号機。

遮　那「エレベーターホール…まさか！？」

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